ŽIVOT U VODY
I zkušený pozorovatel se pobaví tím, jaké má tento nádherně zbarvený pták asymetrické proporce. Hlava se zobákem je skoro stejně dlouhá jako tělo, které doplňuje mini ocásek a kratičké nohy. Ty má ostatně jenom k vysedávání na větvích, strategicky nejlépe dva až tři metry nad vodou, aby pak skočil
s nečekanou akrobacií rychlostní šipku. Když sedí moc nízko, povylétne si a pak se teprve pustí do vody. Kromě drobných ryb – střevlí nebo hrouzků – si pochutnává na hmyzu a jeho larvách nebo korýších a malých žábách. Vyskytuje se téměř v celé Evropě, v Asii a severní Africe. Výhradně tam, kde je nějaká vodní hladina, u nás nejčastěji na březích potoků, výjimečně ale i dál od nich.
„Můžete ho spatřit i u velkých řek, u stojatých vod rybníků a nádrží,“ upřesňuje Václav Vilimovský, fotograf a filmař, který monitoruje hnízdící ledňáčky u potoků v okolí Vlašimi. „Důležitý je mimo jiné dostatek malých rybek v lokalitě a porostlé břehy, ze kterých nejčastěji útočí na kořist.“ V zimě je k vidění i u divočejších vod, protože tak snadno nezamrzají. Sedá na větvích, kůlech, ale i na rákosu. Kromě období hnízdění žije samotářsky. Když přistihnete pár ledňáčků, který se chystá hnízdit, a může to být už v únoru, bude to zážitek, na který se nezapomíná.
V hnízdě
Místo pro hnízdo ve výšce metr až dva nad vodou vybírá sameček. Po divokých zásnubních letech přivede samičku buď už k hotovému, nebo kutají společně. V poměrně měkkých kolmých březích z hlíny nebo písku si dlabou až metrovou noru, na jejímž konci si dělají malou komůrku. Oba ptáci – sameček je při lopotě o poznání výkonnější – razí otvor zobákem a rozdrobený materiál pak vyhrabávají nohama… Po práci následuje zásnubní krmení. Sameček se samičce uklání a láduje ji rybami. Na odchov 5 až 7 potomků je třeba se posilnit. Při sezení na vejcích se rodiče střídají stejně jako při krmení. Když je ovšem v okolí přebytek samic, je schopen nevěrník ledňáček hnízdit i se třemi po sobě.
Obvykle si krasavec namluví další nevěstu v době, kdy má sedět na vejcích nebo krmit. Samička se pak musí o mláďata postarat sama. Mláďata je ale schopen vychovat i sameček. Není to jednoduché, protože ptáčata baští ostošest. Jak rostou, zvětšují se dávky. Jednu porci tak může představovat rybka, velká jako samotný ledňáček. Václav Vilimovský třeba zaznamenal, jak 12dennímu mláděti trvalo přes půl hodiny, než mu ,veleporce‘ zmizela v jícnu. Když mláďata vylétnou z hnízda, poznáte je podle zbarvení, nožičky a náprsenka jsou nahnědlé.